2013年2月16日

　『朝練の成果』　【その１】　【その２】　に続き、今日は【その３】を。

　捕球、投球、打球と、どれもだんだんと上達を感じている今日この頃。とりわけ、「打」については上達速度が高まっている。これはやっぱり、あの特訓が功を奏しているのだろうか。

　数ヶ月ほど前、私はヤフオクで大量のボールをゲットした。ボールとはいっても、野球用のものではない。私が200個ほど買い込んだのは卓球のボール。いわゆるピン球である。

　野球の練習なのに、ピン球とはこれいかに。そう思われるかもしれないが、これがなかなかバッティング練習にはよいのだ。室内でできるからお手軽だし、時刻や天候を気にしなくてよい。

　ピン球のほかに用意するのは、バッティング練習だからもちろんバット。とはいえ、野球用のバットではなく、細い棒。私が最適だと考え、使用しているのは園芸用の支柱だ。適度に硬いから曲がりにくいし、長さもほどほどだ。

　私が寝る12帖の寝室がにわかに秘密練習場と化す。カゴの中にどっさり入れたピン球を私が次々に投げていく。それを長男が園芸用の支柱で打ち抜くのである。ピン球の中心部をうまく当てすぎると、へこんでしまうので支柱に改良を加えた。養生テープでグルグル巻きにし、ピン球と支柱の接触面を柔らかくしたのである。

　野球の軟式ボールより極端に小さい球を、直径がわずか1.5ｃｍほどの細い棒で打ち抜くのは、よほどしっかり球を見据えないと、うまくいかない。最後まで球をよく見るようになるから、バントの練習にもよい。

　ほかの効能としては、まずメンタル面が大きいだろう。うまくピン球をとらえたら、矢のようにピシーと飛んでいくから気分爽快。それと、細くて軽い棒だから、体の回転も軽やかにビュンビュン振れてバットコントロールやバットのさばきがうまくなる。

　こないだなんて、長男のスウィングによってはじき返されたピン球がヒューと音をたてて私の左目に直撃。あ、い、たたた。体や顔に当たっても大した痛さではないが、目だけはそこそこ痛いので注意が必要だ。

　この特訓が肥やしになっているのか、朝練で野球のボールを芯で打つ精度が向上してきているし、打球にも勢いが増しつつある。今朝なんて、ピッチャーライナーで私の胸に打球が直撃だ。普通の距離よりはだいぶん近くから投げているので、不覚をとった次第である。

　ピッチャーである私が怖いと思えるほどの打球が放てるようになる日も、そう遠くはないのかもしれない．．．。